En resa till Japan är inte komplett utan ett stopp i Kansai-regionen. På denna resa blev det därför några dagar här, igen. Denna gång i Kobe, hamnstaden känd för sitt exklusiva nötkött.

När vänner och bekanta på senare år frågat mig om råd hur de ska lägga upp sina resor till Japan brukar en återkommande fråga vara hur många dagar de ska spendera i Kansai-regionen och var.

Om de inte kan lägga flera dagar i varje stad brukar jag rekommendera dem att spendera alla i antingen Kobe, Osaka eller Kyoto beroende på intressen och sedan göra dagsutflykter.

Då jag själv typ befann mig i denna situation nu valde jag den stad jag hade lagt klart minst tid i, hamnstaden Kobe med sitt världsberömda nötkött.

Kobe, Osaka och Kyoto ligger alla i Kansai-regionen som utgör Japans mest befolkade område efter Tokyo. I flera århundraden var regionen landets politiska och kulturella center.

Utöver ovan nämnda tre storstäder består Kansai-regionen av sju prefekturer och många populära turistmål som:

  • Heliga tempelbyn Koyasan
  • Episka slottet Himeji Castle
  • Amanohashidates milsvida utsikter
  • Rådjurstäta gamla huvudstaden Nara

Skogcoast presenterar: Wagyu For Dummies™

Som den översta rubriken antyder kommer en hel del av detta inlägg handla om nötkött. Eftersom flera termer är snarlika och lätt kan blandas ihop bör du läsa denna översikt:

  • Wagyu: Kött från japanska kor.
  • A5 Wagyu: Allra högsta graden av wagyu.
  • Kobe Beef: A5 Wagyu från staden Kobe.
  • Teppanyaki: Kock steker kött på ett stort stekbord.
  • Yakiniku: Du grillar wagyu på en liten kolgrill.
  • Sukiyaki: Du kokar wagyu i en hot pot.
  • Shabu-Shabu: Du kokare wagyu i en hot pot, fast tunnare skivor på kort tid.

Notera att inte enbart wagyu tillagas när man exempelvis äter teppanyaki. Fisk, skaldjur, grönsaker och andra typer av kött är lika vanligt i alla tillvägagångssätt.

All wagyu från Kobe är inte Kobe Beef. Endast A5 Wagyu från Kobe är Kobe Beef.

Värt att veta är att Kobe Beef inte ens är Japans bästa A5 Wagyu! Detta typ av fina kött från landets kor finns i många prefekturer och områden, alla med olika karaktäristik.

Vart femte år avgörs detta i tävlingen som fått smeknamnet Wagyu Olympics. Tävlingen som egentligen heter Zenkoku Wagyu Nōryoku Kyōshinka avgjordes senast 2022 och lockade då 300 000 besökare till Kagoshima.

I Wagyu Olympics var det prefekturen Miyazaki som vann priset för landets bästa A5 Wagyu.

Två tips för att avnjuta Kobe Beef

Eftersom Kobe Beef kan vara saftigt att äta i både positiv och negativ bemärkelse testade jag både ett lyxigt och ett budgetvänligt alternativ.

Splasha ut på Teppanyaki

Det lyxigaste och kanske bästa sättet att avnjuta Kobe Beef på är att äta teppanyaki på någon av stadens finkrogar.

Efter ha kollat igenom flera restauranger på Tabelog fastnade jag för Kobe Plaisir med sitt betyg på 3,67 med 455 recensioner. Bokningen gjorde jag dagen innan och fick en plats 17:00.

Att restaurangen serverar äkta Kobe Beef verifierar jag på webbplatsen för den officiella restaurangguiden kobe-niku.jp.

Teppanyaki kan du se som en speciell middag för att fira din speciella resa.

På väg in till Kobe Plaisir för denna resas lyxmiddag.
Den enkla och stilrena provisoriska dukningen.
Efter flera förrätter kryddades och stektes mina 120 gram Kobe Beef. Köttet serverades med stekta grönsaker, sallad och olika dippsåser.

Ha budgeten i åtanke med yakiniku

Om du vill smaka på Kobe Beef utan att spränga din budget är yakiniku nog det bästa alternativet.

På restauranger som erbjuder detta kan du själv beställde in, grilla och äta dig nästintill mätt på grönsaker, fisk och skaldjur samt billigare wagyu av lägre rank.

Sen avslutar du middagen med att beställa in några skivor med rank A5 och lämnar ställer mätt och belåten, fast utan ett hål i din digitala plånbok.

Det gjorde jag på Kobe Beef Yakiniki Okatora (3,50 i betyg med 361 recensioner på Tabélog).

Två svartklädda servitörer står vid en upplyst gatukorsning utanför en restaurang med en stor skylt som består av ett gultrunt penseldrag och texten "kobe Beef Yakiniku Okatora"inuti. Det är mörkt ute.
Två ur personalen tar en kort paus under denna fullbokade kväll.
Alla beställningar gjordes via en iPad. Menyn fanns tillgänglig på kinesiska, koreanska och engelska utöver japanska.
Hade du inte blivit svettig ute i den varma sommarkvällen blev du det definitivt av den heta grillen inuti ett av restaurangens många bås.
Tips på efterrätt: Vanilj- och matchaglass på Baskin Robbins på Kobe-Sannomiya Station.

Kobe bortom biffen

Om du inte äter nötkött eller vill lägga pengarna på annat finns det flera andra skäl att besöka Kobe. Detta är vad jag gjorde under mina fyra dagar jag hade staden som bas.

Shoppa och fönstershoppa i Motomachi

Likt i princip alla städer jag besökt i Japan har även Kobe en stor och flera mindre shoppingarkader i centrum.

Dessa arkader är samlade i distriktet Motomachi som också är tätt sammanknutet med stadens nattlivsdistrikt Sannomiya.

På väg från Kobe-Sannomiya Station till stadens primära shoppingarkad.
Ingången till den långa shoppingarkaden där mitt hotell också låg.
Kylskåpsmagneter, vintagekläder, hudvårdsprodukter, hundleksaker med mera. Allt fanns här i distriktet Motomachi.
Kobe Plaza Hotel West är ett av många prisvärda och enkla så kallade affärshotell jag bott på under denna resa.
Sedan Fukuoka följer Grapefruit Moon mig varthän jag åker.
Big Time är en annan kedja som säljer begagnade kläder. På tidigare resor har jag hadlat hos dem i exempelvis Sendai och Sapporo.
Bordsdukar och kaffekoppar ingick numera också i utbudet.
Bred, hög och lång shoppingarkad fylld med folk i mitten och butiker på varje sida.
Då arkaden var så lång var det skönt med skydd från solen.
Snobben är likt tidigare resor ständigt närvarande på denna.
I snart sju år har detta Snoopy Town Shop varit öppet i centrala Kobe.
Närliggande Peanuts Hotel är världens enda officiella hotell för Charles M. Schulz seriestripp. Här bodde jag en natt för två år sedan.
Ett kort stopp på Uniqlo blev det för att skaffa kläder inför resans sista stora fysiska ansträngning.

Härligt nattliv vid Kobe-Sannomiya Station

Efter middagen både på fredag och lördag kväll vandrade jag runt och fotografera bland gatorna i stadens nattlivsdistrikt.

Detta område börjar precis utanför tågstationen Kobe-Sannomiya Station och bjuder på en skönt energisk men också samtidigt tillbakalutad stämning.

Efter Dotonbori i Osaka blir detta direkt min favorit bland landets nattlivsdistrikt.

Både fredag och lördag var det fullt med folk i rörelse i denna del av staden.
Utanör Kobe-Sannomiya Station var det populärt att träffas och hänga med sina vänner och bekanta.
På väg tillbaka genom det livliga men avslappnade nattlivsdistriktet.
Ingång till restaurang under en tågstation. Ingången är upplyst med en bred vit skylt och flera vita dukar. Alla har japansk skrift. Framför är två cyklar parkerade
En liten bit bort på väg tillbaka till hotellet.

Svindlande utsikter från Nunobiki Ropeway

Ett starkt minne från min första resa till Japan 2018 är ett kort tågbyte på Shin-Kobe Station.

Medan jag väntade på nästa Shinkansen som skulle ta mig till Hiroshima såg jag linbanevagnar åka upp för Kobes stora och lummiga bergskedja Rokko.

Med vidöppen mun stod jag och tittade på vad som visade sig vara Nunobiki Ropeway.

Denna linbana kan man åka för att få en svindlande utsikt över staden. På helger går sista vagnen tillbaka först 21:00. Givetvis passade jag på att åka den nu sju år senare.

Att ta sig till Nunobiki Ropeway är enkelt. Efter en kort tur med tunnelbanan från centrala Sannomiya Station kliver jag av vid Shin-Kobe Station som jag anlände till från Fukuoka i förrgår.

Efter en kort promenad är jag framme vid stationen för linbanan där en tur- och returbiljett efter 17:00 på helger kostar 1 500 yen.

I väntan på tunnelbanan som skulle ta mig till Shin-Kobe Station.
Precis utanför Shin-Kobe Station låg stationen för Nunobiki Ropeway.
Efter bara en minut blev utsikten över Kobe svindlande och fortsatte vara det i nio minuter till.
Uppe vid utkiksplatsen vid linbanans slutstation.
Här fanns också matställen och butiker som hörde till den närliggande örtträdgården Nunobiki Herb Garden, en av Japans största.

Skön morgon och kväll i Meriken Park

Efter en lång första morgon på mitt hotell i Kobe besöker jag stadens hamn, specifikt Meriken Park. Det är här stadens röda usiktstorn Kobe Port Tower sträcker sig 108 meter upp i luften.

Utöver det karaktäristiska tornet finns här vidöppna ytor och torg, Kobe Maritime Museum med sin moderna arkitektur och ett Starbucks nästintill det populära Be Kobe-monumentet.

Kobe Port Tower byggdes 1968 och har ett utsiktsdäck man kan besöka för att få en fin utsikt över staden i 360 grader.
Från denna del av hamnen kunde man åka ut på korta kryssningsturer för att se staden från havet.
Många besökare i Meriken Park tog det lugnt på dess stora gräsplättar.
Från morgon till kväll var det kö för att ta bilder med Be Kobe-monumentet.

Be Kobe-monumentet byggdes 2017 för att fira 150-årsjubileet av stadens hamn. Frasen skapades två år tidigare för 20-årsjubileet av den katastrofala jordbävning som skedde 17 januari 1995.

På Earthquake Memorial Museum kan man lära sig mer om jordbävningen där 6 434 personer gick miste sina liv. Det besökte jag under min korta visit här 2023.

Frasen ”Be Kobe” syftar till de fyra värderingarna medkänsla, styrka, kreativitet och gemenskamp. Dessa vill Kobe att dess invånare ska leva efter och att dess besökare ska känna till.

Efter att ha poserat en minut ställde jag mig direkt i skuggan då det var över 30 grader varmt och inte ett moln på himlen.
Denna lördag var parken fylld med matstånd och nyfikna besökare.
På Kobe Ko Concierge fick man information om tillställningar i parken och dess kringliggande byggnader.
På kvällen såg Kobe Port Tower läckert ut mot den svarta himlen.
Starbucks hade tagit beslag på bästa platsen i parken. Undrar vad deras månadshyra ligger på.
På andra sidan hamnen låg nöjeskomplexet Kobe Harborland med sitt upplysta pariserhjul och flera köpcenter.
Jag avslutade dagen på samma sätt som jag började den.

Efter en till timme i Meriken Park som nästan är lika varmt på morgonen som på kvällen beger jag mig tillbaka till mitt svala hotellrum för att planera.

Jag har nämligen bestämt mig att helt ändra morgondagens utflykt till en av grannstäderna i Kansai-regionen.

/Alexander