När man reser över världen är det skönt att träffa ett bekant ansikte när man är framme. Det gjorde jag ikväll när jag åt middag med min dubbla tidigare kollega Keiko.
2010 till 2011 var ett händelserikt år i mitt liv. Under våren gjorde jag mitt kandidatarbete på Chalmers tekniska högskola, fick min första anställning, flyttade till Stockholm och köpte en lägenhet.
Trots den stora förändringen hann jag faktiskt aldrig bli orolig då allt flöt på. Men veckan innan arbetsstart kändes det nervöst.
Sittande i min lägenhet insåg jag att de långa skolloven var över, att jag hade ett stort bostadslån att betala av och att jag måste börja jobba. Vuxenlivet var här!
Ångesten knöt sig i magen och inte blev det bättre av att min chef Gustaf Lidén skulle vara borta under min första vecka. Första dagen försvann dock oron, för då tog Keiko emot mig!
Flyttade till Sverige 1984
Efter att ha vuxit upp i Tokyo flyttade Keiko till Stockholm 1984. På HR-avdelningen på konsultbolaget HiQ var hon väldigt omtyckt och dessutom medlem i min konsultgrupp, Newscats.
Speciellt imponerad (och lite avundsjuk) blev jag på hennes tid som tonåring i Tokyo där hon på klassiska konsertarenan Budokan berättade att hon såg band som Queen, Aerosmith, KISS och Deep Purple (med Tommy Bolin på gitarr). Fullständigt orimligt!
2022 blev vi kollegor igen då hon började som kontorsassistent på inUse för att ersätta den enormt omtyckta Marie Johansson.
Tyvärr skildes vi åt igen 2023 då Keiko likt flera av mina kollegor varslades på grund av den pågående lågkonjunkturen och att inUse slogs ihop med AFRY Experience Studios.
Vi håller dock givetvis kontakten, sågs senast innan påsk och ikväll äter vi middag i Tokyo där Keiko befinner sig mer ofta för att umgås och hjälpa sin gamla mamma.
Bokat restaurang via populär webbplats
När man ska äta middag i Tokyo är valmöjligheterna till synes oändliga. Med cirka 39 miljoner invånare är det världens största stad och enligt Google ska det finnas över 160 000 restauranger här.
Lyckligtvis kan man förlita sig på Tabélog, landets mest populära webbplats för att hitta och boka restauranger.
Även om Google Maps givetvis får jobbet gjort är Tabélog att rekommendera tack vare sitt speciella system för betygsättning. Restaurangernas betyg är inte ett genomsnitt, utan viktas mot recensenternas inflytande.
Av de drygt 860 000 restaurangerna på Tabélog är det endast cirka 3 % som har ett betyg över 3,5.
Unagi på Unafuji Yurakucho
Att ranka mina favoriträtter i Japan är orimligt svårt, men skulle jag behöva välja en skulle det nog bli unagi – kolgrillad sötvattensål.
Valen är många, men Unafuji Yurakucho lockar med sitt betyg på 3,7 med över 2 000 recensioner. Jag bokar bord åt mig och Keiko 19:30 denna söndag!
Träffas utanför Tokyo Station
Efter att ha turistat i Harajuku och Shibuya tröttnar jag på det klibbiga vädret och tar tunnelbanan till Tokyo Station. Utöver att nyttja valfri butiks luftkonditionering ska jag boka tågbiljetter för nästa veckas avfärd från Tokyo.
Jag hör av mig till Keiko som kommer in tidigare. Hon nappar på mitt erbjudande om att ta en öl.
Men först behöver hon besöka ett närliggande Pokemon Center. Trädgårdsmästaren i hennes bostadsrättsförening har nämligen önskat pokémonkort till sina barn (och sig själv).
Tiden rusar iväg och plötsligt får vi rappa på från den lilla mikrobryggeribaren för att bege oss till andra sidan av Tokyo Station och ta den 20 minuter långa promenaden till restaurangen.
En sista drink på Tokyo Station
Mätta och väldigt belåtna promenerar vi tillbaka till Tokyo Station för en sista drink. Trots att klockan bara är 21:30 har många ställen stängt eller håller på att stänga.
På en av stationens källarvåningar hittar vi dock en liten brittisk pub och tar en sista drink för kvällen. Här börjar vi planera ett till restaurangbesök lagom till att Dan är tillbaka i landet.
Då ska vi äta min andra favoriträtt!
/Alexander