Med 100 kilometer i benen efter cykelsträckan Shimanami Kaido behövde jag återhämta mig. Därför var ett nästa stopp på resan Beppu, staden mest flest varma källor per kapita i hela Japan.
Varma källor finns över hela Japan tack vare landets vulkaniska mark. Här möts nämligen fyra av jordens sju kontinentalplattor, vilket också tyvärr är orsaken till landets återkommande jordbävningar.
Därför livnär sig många städer på onsenturism genom på att locka nationella och internationella turister till deras naturligt varma källor med mineralrikt vatten.
I prefekturen Oita på Japans södra ö Kyushu ligger Beppu, staden som har flest varma källor per kapita i hela landet. Här ska jag spendera två nätter!
Två tågbyten från Onomichi
Efter att ha sovit som en klubbad säl på Green Hotell Onomichi nere vid stadens hamn konstaterar jag glatt att benen fungerar efter gårdagens cykeltur på 100 kilometer.
Tydligen har jag inte bokat frukost på hotellet, men det är inget som den lokala konbinin inte kan lösa för en billig peng.
Efter att ha badat badkar och samlat upp mina kläder och prylar som alla ligger utspridda över hela hotellrummet beger jag mig till Onomichis tågstation som ligger några hundra meter bort.
Först väntar ett lokalt tåg till Fukuyama, Shinkansen till Kokura i Kyushu och sedan ett regionalt till ner till Beppu på öns östra sida.
Incheckning på flott hotell
Efter att ha bott på ett vandrarhem och två enkla affärshotell med minimala rum är det nu dags för mer lyx på Amanek Beppu Yula-Re.
Jag checkar in tillsammans med det tyska paret Jana och Dominic. Vi träffades två timmar tidigare på Kokura Station och insåg att vi alla skulle till samma stad och bo på samma hotell.
På vägen till hotellet har jag passat på att flexa min skoltyska som glädjande nog ännu håller måttet för enkla samtal.
Efter incheckningen beslutar vi oss om att käka middag lite senare när jag nämner att jag hittat flera lovande restauranger på Tabélog.
Paket till Keiko med Japan Post
Innan middagen har jag dock ett ärende på stadens postkontor. Jag måste skicka ett paket med kläder, souvenirer och kylskåpsmagneter till Keiko i Tokyo.
Trots att jag endast reser med en axelväska och en kabinväska har det blivit lite för mycket att släpa. Jag har med för tunga skor, en skjorta och en t-shirt för mycket samt en helt onödig regnjacka.
När jag går in till postkontoret är jag inte bekymrad. Deras webbplats har föredömlig instruktioner på engelska och här lär de ju lätt kunna tillräckligt.
Dock blir det Nihongo Hard Mode™ när inte en kotte pratar någon engelska. Men med tålamod, lite stöd av Google Translate och hjälp med att skriva ”kläder” med kanji-tecken är paketet skickat.
Achievement Unlocked: Posta paket på japanska!
Yaikiniku med Dominic och Jana
Tillbaka på hotellet synkar jag, Dominic och Jana och beger oss till närliggande och högt betygsatta Ichiriki (3,65 med 340 recensioner) för resans första måltid Yakiniku.
Utöver ge paret tips för deras dagsturer till Yufuin Onsen och Kagoshima lär jag dem även hur man beställer notan genom att korsa pekfingrarna till personalen. De brister ut i skratt!
Efter berättar att Dominic arbetar som systemutvecklare med fokus på AI sedan flera år. Detta följs upp av att han och jag nördar loss och diskuterar verktyg och best practices för att:
- Skapa interaktiva prototyper
- Transkribera audio och video
- Generera produktionsduglig kod
- Sammanställa och analysera text
Notera: Det enda ChatGPT har skrivit i denna blog är sticket ”Bortom den blå linjen” i föregående inlägg.
Häng i takpoolen med nio svenskar
Efteråt beger vi oss alla till hotelles fjortonde våning som förutom ett traditionellt könsuppdelat onsen också har en gemensam takpool.
För första gången under dagen är det lite svalt i luften och i den 31 grader varma pool.
När Dominic och Jana beger sig till rummet stannar jag kvar ett tag. Plötsligt hör jag några ord svenska en bit bort i poolen.
Jag simmar över och snackar med två herrar som berättar att de och hela sju personer till har varit och tävlat i Japanska öppna mästerskapen i judo. Resten dyker snabbt upp i takpoolen.
En i sällskapet känner den åländska judomästaren och poliskomisarien Eva Fellman. Världen är verkligen liten.
Rundtur bland dödligt heta källor
Nästa dag är det sovmorgon och finfrukost innan det är dags för en sevärdhet som nog kan klassas som lite av en turistfälla, stadens Jigoku (översätts bäst till helveten).
Det handlar om sju dödligt heta källor på strax under 10 grader som ligger nära varandra norr om centrum. Där kan man köpa ett biljetthäfte och sedan besöka dem en efter en.
Ångkokt mat under jord
Det är inte bara mineralrikt varmt vatten som Beppus vulkaniska mark producerar, även enorma mängder ånga måste komma ut.
I århundraden har befolkningen använt det för att ångkoka mat och det kan själv göra (med stora skyddshandskar) på närliggande Jigokumushi Kobo Steam Cooking Center.
Tillvägagångssättet är enkelt:
- Köp matbiljetter via ställets automat
- Lämna in biljetterna till receptionen
- Hämta den råa maten från köket
- Sänk ned maten i en av stålcylindrarna
- Vänta en kvart medan det ångkokas
- Douzo!
Utkikstorn istället för bergstopp
Ursprungligen var min plan att senare ta linbanan till 1 375 meter höga Mount Tsurumi för en utsikt över staden. Men på grund av den starka solen och att det stänger 17:00 blir det badkaret, igen.
Senare är jag dock fortfarande sugen på en fin utsikt och googlar upp det moderna och 125 meter höga Global Tower. En halvtimme senare och 300 yen fattigare ser jag solen gå ner över staden.
Mer häng i takpoolen
Kvällen avslutar jag med att hänga i takpoolen, packa och gå och lägga mig tidigt inför morgondagens tidiga avfärd.
Kläderna och håret luktar fortfarande lite ägg från tidigare idag. Passande nog kommer jag bada bort lukten på resans nästa stopp.
/Alexander